Euro 2012 - L'Espagne trouve à qui parler---Eire1 - 3Croatie

Eire1 - 3Croatie

St Ledger 19’

Mand%u017Eukic 3’, 48’
Jelavic 43’

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Outsider du groupe C, la Croatie a dominé l'Eire (3-1) à Poznan. Après le nul entre l'Espagne et l'Italie, les hommes de Bilic sont en tête.

FOOTBALL 2012 Irland-Croatia (Mandzukic) - 0

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Le film et les stats du match

Visiblement, ces deux-là ne veulent pas se contenter du rôle de faire-valoir auquel ils semblent destinés. L'Eire et la Croatie ont offert une rencontre enlevée et séduisante. Et si les hommes de Bilic l'ont emporté finalement assez logiquement (3-1), leurs adversaires n'ont pas été en reste. L'Espagne et l'Italie sont prévenues. Très bien rôdés collectivement, bien aidés par un avant-centre en tat de grâce, Mario Mandzukic, auteur d'un doublé, les Croates auront forcément leur mot à dire dans ce groupe C. Ils en sont les leaders à l'issue de la première journée suite au match nul entre les deux poids lourds du groupe (1-1).

Comme il y a quatre ans, ils ont proposé un jeu vif et incisif, se posant en candidats sérieux aux quarts de finale. Et ils n'ont jamais perdu contre l'Italie, qu'ils affrontent le 14 juin dans ce même Stade Municipal de Poznan. Dominateurs dans la possession (56%), dans les intentions (15 tirs contre 9) et dans la circulation du ballon (428 passes contre 339), les Croates ont ouvert le score rapidement sur une première inspiration de Mandzukic (3e).

La Croatie a repris l'avantage grâce à Jelavic sur un but litigieux. Si l'attaquant d'Everton était hors-jeu sur la passe en profondeur de Luka Modric, la mauvaise déviation de Stephen Ward, vers Jelavic, l'a remis en jeu. Giovanni Trapattoni et les Irlandais ont protesté. En vain. Mais l'Eire, incapable de faire le jeu, a surtout touché ses limites techniques. Elle a dû s’en remettre aux coups de pieds arrêtés pour faire planer le danger sur le but de Pletikosa.

Les Croates étaient les plus forts, mais les Irlandais n'ont guère été aidés par l'arbitre néerlandais Björn Kuipers: un penalty aurait pu être sifflé pour un croc-en-jambe de Gordon Schildenfeld sur Robbie Keane dans la surface (62e). Ils ont aussi été malchanceux, car après la main de Thierry Henry, la tête de Given est le nouveau symbole des tourments irlandais. Le gardien a renvoyé dans son but une tête de Mandzukic qui avait heurté le poteau sur le dernier but croate (48e). Un coup du sort qui a définitivement scellé les espoirs de l'Eire.

Martin MOSNIER / Eurospo

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Euro 2012 - L'Espagne trouve à qui parler

Tenante du titre, l'Espagne est tombée sur un os face à l'Italie (1-1) pour son entrée en lice, à Gdansk. Balotelli et Torres ont gâché.

FOOTBALL 2012 Italy-Spain (Pique et Cassano) - 0

Le film et les stats du match

L'Espagne a bien failli tomber dans le piège. L'Italie, minée par les scandales extra-sportifs et des matches amicaux décevants, avait tout de la victime idéale. Mais la Nazionale reste la Nazionale. Scandales ou non et le nul récompense une valeureuse Squadra Azzura (1-1), certes dominée dans la possession (65%-35%) mais qui n'a pas à rougir de sa prestation.

Lorsque Antonio Di Natale, après avoir remplacé un Balotelli toujours aussi déconcertant, a débloqué la rencontre à trente minutes du coup de sifflet sur une merveille de passe de Pirlo (60e), la Roja n'en menait pas large. Mais le champion d'Europe et du monde a de l'orgueil et du talent plein les pattes. Celles de David Silva n'en manquent pas. Son extérieur du pied a trouvé Fabregas, promu avant-centre de fortune dès le coup d'envoi (64e). Le combat entre les deux équipes s'est alors transformé en choc entre deux prétendants.

Torres a la balle de match

Et si l'Italie s'est globalement montrée plus tranchante en première période, passée l'heure de jeu, l'Espagne a retrouvé sa fluidité collective (671 passes contre 356 pour l'Italie). Jordi Alba (73e), Fernando Torres, stoppé par un Buffon inspiré (75e), et Xabi Alonso (90e) ont eu de belles opportunités comme Di Natale (77e) ou Marchisio (88e), seuls face à un Casillas, lui aussi souverain en première période.

Mais c'est Torres, multipliant les mauvais choix lors de ses 20 minutes passés sur le terrain, qui a raté la balle de match. David Silva, complètement seul sur sa droite, doit encore se demander comment El Nino a pu l'oublier (85e). En 2008, la Nazionale, éliminée en quarts de finale par la Roja, fut la seule à ne pas perdre face à la bande à Casillas. L'Italie reste donc invaincue face à l'Espagne en sept matches lors des grandes compétitions internationales. Comme toujours, il faudra compter avec elle.

Martin MOSNIER / Eurosport