PARIS (Reuters) - Rafael Nadal a égalé dimanche le record de Björn Borg en s'imposant pour la sixième fois à Roland-Garros et conserve du même coup sa place de numéro un mondial qui était menacée par Novak Djokovic.
L'Espagnol, qui a fêté ses 25 ans vendredi, a une nouvelle fois soulevé la Coupe des Mousquetaires sur la terre battue parisienne en battant le Suisse Roger Federer, 29 ans, sur le score de 7-5 7-6 5-7 6-1 en trois heures et 40 minutes.
Federer, détenteur de 16 titres du Grand Chelem - un record -, a eu sa chance dans cette rencontre qui l'opposait à son vieux rival, qu'il n'est cependant jamais parvenu à vaincre Porte d'Auteuil en cinq confrontations.
"Gagner une finale devant celui qui est certainement le meilleur joueur de l'histoire, c'est fantastique. C'est un tournoi spécial et exceptionnel pour moi. Je suis ému et heureux", a dit Rafael Nadal sur le court Philippe-Chatrier.
Le Suisse a mené 5-2 dans la première manche avant de laisser Nadal aligner cinq jeux de rang et remporter le set initial en une heure et deux minutes de jeu.
Dans le deuxième set, Nadal a pris d'entrée le service de son adversaire et s'est rapidement détaché 2-0, 3-1 puis 4-2 mais Federer est parvenu à recoller au score à quatre partout.
A 5-4 et alors que Federer venait de sauver une première balle de set, la pluie a interrompu la finale une dizaine de minute.
De retour sur le court, le Suisse sauvait une nouvelle balle de deux manches à zéro et arrachait le droit de disputer un tie-break.
DIXIÈME GRAND CHELEM POUR NADAL
Dans cet exercice du jeu décisif, Rafael Nadal s'est montré le plus efficace. Il a pris l'avantage pour mener 4-0 et s'est finalement imposé sept points à trois d'un coup droit imparable au terme d'un set long de 72 minutes.
Sur sa lancée, l'Espagnol s'est détaché 4-2 dans le troisième set mais Federer est parvenu à refaire son retard en remportant le service de son rival sur un jeu blanc.
Porté par le public du central de Roland-Garros, le Suisse a ensuite tenu son engagement et deux jeux plus tard, est parvenu à ravir celui de Nadal d'une volée déposée à mi-court.
Il n'avait plus qu'à conclure la manche sur son service d'un coup droit magistral. Le troisième set avait duré 50 minutes.
L'embellie de Federer fut de courte durée. A 2-1 en faveur de Nadal, le Suisse cédait son engagement en expédiant un coup droit, a priori aisé, dans le filet.
Rafael Nadal a ensuite fait mieux que gérer son avantage, en prenant une deuxième fois le service adverse pour mener 5-1 et conclure la partie sur un nouveau coup droit en dehors des lignes de Federer.
Révélé à Roland-Garros en 2005 où il s'est imposé pour sa première participation alors qu'il n'était âgé que de 19 ans, Rafael Nadal remporte ainsi son dixième titre du Grand Chelem.
Edité par Olivier Guillemain
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Merci à vous tous de nous avoir suivis tout au long de cette quinzaine. En cliquant sur le lien ci-dessous, retrouvez les conférences de presse de Roger Federer et Rafael Nadal en direct de Roland-Garros, à suivre avec notre envoyé spécial. Bonne soirée !
Nadal au micro : "Bravo Roger pour ce parcours à Paris. Je suis désolé pour cette nouvelle défaite. Nous avons joué un bon match. Merci à tout le public de m'avoir soutenu."
Rafael Nadal reçoit sa 6e Coupe des Mousquetaires des mains de l'Américain Jim Courier, deux fois vainqueur à Paris en 1991 et 1992.
Roger Federer a les yeux dans le vague avant de recevoir son trophée de finaliste. Le Suisse détient désormais le record du nombre de finales perdues à Roland-Garros : 4 sur 5.
Par cette victoire, Rafael Nadal reste N.1 mondial. Novak Djokovic pouvait le devenir en cas de défaite du Majorquin aujourd'hui.
VICTOIRE DE RAFAEL NADAL 7-5, 7-6, 5-7, 6-1 en 3h40 de match !
Nadal sert pour le gain de son 6e titre à Roland-Garros, sur balles neuves.
Défense monstrueuse de Nadal ! Federer craque encore. 30/40 et balle de double break pour Nadal.
NADAL-FEDERER 7-5, 7-6, 5-7, 4-1. JEU NADAL qui confirme son break d'avance.
Première double faute de Federer ! Et 3 balles de break pour Nadal...
STATS sur le MATCH - Balles de break converties/procurées : FEDERER 5/15, NADAL 5/12.
Gros coup droit de Nadal sur la ligne. 15/40.
Coup droit trop long de Federer en défense. 40/15. Encore deux balles de set pour le Suisse.
Magnifique amortie déposée par Federer ! 40/0 et 3 balles de set pour le Suisse.
Parfait retour du Suisse qui claque un smash croisé dans le coin du court ! 0/40 et 3 balles de débreak.
Faute en retour de Federer trompé par la seconde balle de Nadal ! 5-2 Nadal.
Après un long échange, attaque trop longue de Nadal qui donne une balle de débreak à Federer sur un avantage.
Service gagnant de Federer. Avantage Nadal et 2e balle de set.
ARRET du MATCH ! Après 1h55 de jeu, la pluie vient interrompre les débats.
Nadal a une nouvelle occasion de remporter le 2e set, et ce, alors que le ciel devient de plus en plus menaçant...
Nadal fait intervenir le kiné pour changer un bandage que l'Espagnol a au pied gauche.
A tout jamais sans doute, Nadal, qui vise à égaler Bjorn Borg avec un sixième sacre à Roland-Garros, sera favori face à Federer à Paris, grâce à ses qualités intrinsèques sur terre battue où son coup droit bondissant détruit systématiquement le revers à une main du Suisse. Il est indéniable aussi que Federer nourrit un complexe, et pas uniquement sur terre battue, face à Nadal qui l'a battu 16 fois sur 24 et 5 fois sur 7 en finale d'un Grand Chelem, à Paris mais aussi à Melbourne et Wimbledon.
NADAL-vs-FEDERER