Cette confrontation s’annonce des plus indécises dans la mesure où ce n’est plus la Côte d’Ivoire qui part favori, comme lors des deux dernières éditions. L’Algérie a gagné en notoriété depuis le Mondial 2014 et est désignée parmi les favoris en puissance de cette édition. En revanche, la Côte d’Ivoire, version Hervé Renard, est plus disciplinée sur le terrain.

Les joueurs ont montré contre le Cameroun une grande solidarité et une farouche résistance, ce qui constitue le nouvel esprit des camarades du meilleur joueur africain de l’année, Yaya Touré. Cependant, l’enjeu risque de peser sur le spectacle et la qualité du jeu sachant de plus que cette édition est la moins prolifique en buts avec 45 réalisations seulement lors des 24 rencontres disputées jusque-là.

L’Algérie possède la meilleure attaque avec cinq buts et la deuxième meilleure défense avec seulement 2 buts encaissés.Les Fennecs compteront donc une nouvelle fois sur la rapidité et la technicité des joueurs pour passer entre les jambes des Eléphants et espérer faire la différence. De l’autre côté, les hommes d’Hervé Renard vont s’appuyer sur leur pivot Wilfried Bony, l’attaquant Gradel (déjà auteur de deux buts) et le retour de Gervinho pour espérer mettre fin à l’hégémonie des Algériens depuis 1997.

Les retrouvailles algéro-ivoiriennes ne vont pas uniquement se limiter à un duel entre la valeur individuelle des deux teams. Le volet tactique sera sans doute le maître mot entre deux nations au style de jeu diamétralement opposé.

Ce sera aussi la deuxième confrontation entre Français pour Christian Gourcuff. Après avoir pris le dessus sur son compatriote Alain Giresse, le sélectionneur national rencontrera un autre Français non moins connu des Algériens. Hervé Renard, puisque c’est de lui qu’il s’agit, a su propulser la Zambie sur le toit du continent en 2012. Aujourd’hui, il veut revivre le même scénario avec l’équipe qu’il avait battue en finale il y a trois ans. Il nous a déclaré après sa qualification aux dépens du Cameroun : «L’Algérie est une bonne équipe, elle possède de bons joueurs.

Elle n’a plus gagné ce trophée depuis belle lurette, tout comme la Côte d’Ivoire. Donc on est là pour le même objectif.» Gourcuff reconnaît lui aussi la difficulté de la mission : «La Côte d’Ivoire est une bonne équipe qui a des joueurs de qualité.

Son jeu est différent de celui du Sénégal. Donc ce sera un autre match.» Renard optera pour son 4-3-3 habituel, mais avec prudence face à la vivacité des attaquants algériens. Il l’a bien précisé : «La clé du match c’est d’abord être très costaud derrière, puis se montrer efficace devant.» Gourcuff lui est un adepte du 4-4-2 et les joueurs doivent être dans tous les coups pour museler le jeu de l’adversaire.L’aspect physique et la récupération sont également des paramètres importants dans cette rencontre surtout si elle va au-delà du temps réglementaire.

Slimani s’est entraîné vendredi seul et aujourd’hui (hier lors de l’ultime séance, ndlr), il rejoindra le groupe. Il est complètement rétabli. Tout comme le joueur Yacine Brahimi qui est opérationnel. Le défenseur Djamel Mesbah qui a manqué la dernière séance a rejoint le groupe. Il n’y a pas de doute, il est opérationnel», a déclaré en préambule Christian Gourcuff lors du point de presse, animé hier au stade de Malabo.

Toutefois, le coach n’a pas évoqué si Slimani effectuera son retour dans le onze rentrant, mais selon des échos dans l’entourage de la sélection, il est fort probable qu’il débutera le match sur le banc. Gourcuff compte reconduire Soudani qui a donné satisfaction face au Sénégal. De plus, le coach a toujours insisté sur l’état de forme des joueurs : «Il n’y aura pas de grandes surprises dans l’équipe-type, mais tout dépendra de l’état de forme des joueurs et leur récupération», a-t-il précisé.

Interrogé sur l’adversaire, le sélectionneur national, Christian Gourcuff, estime que la Côte d’Ivoire est l’équipe la plus redoutable sur les huit encore en lice de la CAN-2015. «La Côte d’Ivoire est sans doute la plus redoutable parmi les huit qualifiés en quarts de finale de la CAN-2015.

C’est une bonne équipe avec beaucoup d’individualités, mais la sélection algérienne aussi possède de bons joueurs», a précisé le coach français des Verts. Questionné sur le retour de Gervinho, un élément considérable de l’équipe ivoirienne, et si cela pourrait amener l’entraîneur à changer ses plans de jeu, il répond : «Non on ne va pas changer nos plans.

Certes, Gervinho est un élément important pour la Côte d’Ivoire, mais on n’est pas obsédés par son retour. Il y a aussi d’autres bons joueurs qu’il faut surveiller.»Le milieu de terrain des Verts, Mehdi Lacen, présent lui aussi à la conférence, estime que le match sera très animé et les deux équipes partent à chance égale. «Je ne pense pas qu’il y a un favori dans ce match. C’est du 50\50. Je peux dire que c’est une finale avant la lettre», a déclaré Lacen.S

Objectifs atteints ? Avant-hier soir à la salle Lusaïl, à Doha, l’équipe du Qatar a créé la sensation en s’imposant face à la Pologne (31-29), arrachant ainsi son billet qualificatif pour la finale ; elle affrontera la France, qui a battu, durant la même soirée, l’Espagne, sur le score de 26 à 22. La finale Qatar-France se jouera, aujourd’hui, dans cette même salle Lusaïl, à 17h15 (heure algérienne).

Un rendez-vous inédit qui mettra aux prises un «expert» en la matière (la France est quatre fois championne du monde, 1995, 2001, 2009 et 2011, trois fois champion européen, 2006, 2010 et 2014 et deux fois champion olympique 2008 et 2012) face à un novice, le Qatar, qui, il y a trois ans à peine, ne possédait pas d’équipe capable de remporter la moindre rencontre face à un adversaire tout juste moyen. Si les «experts» ne sont pas à présenter, les «Qataris», eux, méritent le détour.

Le sélectionneur de l’équipe du Qatar n’est autre que l’Espagnol Valero Rivera. Il y a deux ans, en 2013, il remportait la 23e édition du Championnat du monde de handball avec l’équipe de son pays. Aussitôt le challenge terminé, il est sollicité et recruté par les responsables qataris. Valero Rivera a profité de la souplesse de la réglementation de la Fédération internationale de handball (IHF) qui permet à un joueur d’opter pour une autre sélection nationale s’il n’a pas joué avec celle de son pays d’origine pendant trois ans, pour constituer un groupe de divers horizons.

En plus du Qatar, représenté par 5 joueurs, il y a 9 nationalités dans cette équipe : Bosnie, Cuba, Egypte, Espagne, France, Iran, Monténégro, Syrie, Tunisie. La majorité des joueurs évoluent dans le championnat qatari (Al Jeïch majoritairement, Al Sadd et  Al Rayane). Seul le gardien Danijel Saric, 37 ans, originaire de Bosnie-Herzégovine, évolue au FC Barcelone.

Et ce sont des joueurs de très haut niveau. A titre d’exemple, Bertrand Roiné, un Français de 33 ans, a été champion du monde avec l’équipe de France en 2011, son adversaire du jour. Le Qatar est donc une sélection intergalactique. Mais Valero Rivera a réussi le pari de constituer un groupe très compétitif en l’espace de deux ans.

En tout cas, la finale d’aujourd’hui sera très disputée. «Le match face à l’Espagne nous a usés», a déclaré le sélectionneur français, Claude Onesta, qui sait bien que le public et l’arbitrage, qui, éventuellement, peut être «influencé» même de manière involontaire, peuvent être des facteurs déterminants.Mais la France est décidée à s’offrir son cinquième titre mondial. Le Qatar, lui, veut entrer dans l’histoire. Et il a les capacités de réaliser cet exploit…