Le passage d'un important convoi de véhicules civils et militaires venant de Libye à Agadez, une ville au nord du Niger, a alimenté mardi les spéculations sur une fuite de l'ex-leader libyen Mouammar Kadhafi, avant une série de démentis.
Une source militaire nigérienne a affirmé à l'AFP avoir "vu un convoi inhabituel et impressionnant de plusieurs dizaines de véhicules entrer à Agadez" et ajouté que "des rumeurs insistantes" évoquaient "la présence de Kadhafi ou un de ses fils au sein de ce convoi".
A Tripoli, les nouvelles autorités libyennes ont confirmé qu'"environ 200 voitures" étaient passées au Niger. "Ce genre de convoi transporte généralement Kadhafi ou l'un de ses fils", a déclaré Jalal el-Gallal, un porte-parole du Conseil national de transition (CNT).
Mais le ministre nigérien des Affaires étrangères, Mohamed Bazoum, a affirmé qu'il ne s'agissait que d'"un petit groupe" dont l'ex-dirigeant en fuite ne faisait pas partie, ajoutant: "M. Kadhafi représenterait un problème pour le Niger".
Mardi soir, le Burkina Faso a de même "totalement" exclu d'accorder l'asile au colonel Kadhafi pour ne pas "se créer des problèmes".
Les Etats-Unis "ne croient pas" que Mouammar Kadhafi était dans le convoi, a commenté mardi la porte-parole du département d'Etat américain, Victoria Nuland, ajoutant: "Nous n'avons aucun élément (donnant à penser) que Kadhafi est ailleurs qu'en Libye en ce moment".
Dimanche, un précédent convoi était arrivé au Niger avec à son bord Agaly Alambo, figure de la révolte touareg et Mansour Daw, chef des brigades sécuritaires sous Kadhafi.
Depuis l'entrée le 23 août des combattants pro-CNT dans son QG tripolitain de Bab al-Aziziya, Mouammar Kadhafi a appelé à la résistance dans plusieurs messages audio alors que les dernières images de lui remontent au 12 juin.
Joint par téléphone sur la télévision arabe Arrai, le porte-parole de l'ancien régime, Moussa Ibrahim, a assuré que le colonel Kadhafi était "en excellente santé" et que ses partisans étaient "encore puissants". "Il est dans un endroit que cette racaille n'a pas atteint. Il combat à l'intérieur".
Selon le CNT, M. Ibrahim se trouverait dans l'oasis de Bani Walid, un des derniers bastions kadhafistes à 170 km au sud-est de Tripoli encerclé par les combattants pro-CNT.
Des négociations sont en cours depuis plusieurs jours avec des responsables locaux en vue de la reddition pacifique de la ville, où le CNT redoute que les civils soient utilisés comme boucliers humains.
"Nous n'allons nous attaquer ni aux biens ni aux personnes", a assuré Mahmoud Jibril, numéro deux du CNT, s'adressant par téléphone aux négociateurs.
"Nous sommes ici pour éviter un bain de sang", a expliqué cheikh Abdel Qadir Mayad, responsable de Bani Walid.
En fin d'après-midi, le colonel Abdallah Abou Asarah, officier pro-CNT, a cependant affirmé que des combattants pro-Kadhafi avaient empêché les représentants de Bani Walid de retourner dans la ville. Selon lui, une offensive est inévitable à terme et les combats risquent d'être acharnés.
Ces derniers jours, le chef des négociateurs pro-CNT, Abdullah Kenchil, avait déclaré que les forces kadhafistes à Bani Walid étaient constituées de 30 à 50 hommes "très bien armés".
Sur le front est de Syrte, région natale de l'ex-dirigeant, de violents duels d'artillerie ont fait un mort et trois blessés côté pro-CNT ainsi qu'au moins un mort et plusieurs blessés parmi les pro-Kadhafi. Les forces du nouveau régime ont annoncé avoir progressé de 8 km dans la journée et être désormais à 80 km de Syrte. La situation est en revanche restée calme mardi sur le front ouest de Syrte.
L'Otan a poursuivi ses frappes, notamment autour de Syrte et Paris a jugé mardi qu'il n'y avait "pas urgence" à un désengagement militaire de la France.
Sur le plan politique, le Conseil de sécurité discutera vendredi d'une mission de l'ONU de trois mois en Libye pour aider à réformer la police et la justice et à préparer les élections.
Après plus de six mois de guerre, l'économie est ravagée mais stable avec une inflation maîtrisée et pas de problèmes insurmontables, a assuré le "ministre" intérimaire de l'économie, Abdallah Chamia.
Selon un haut diplomate européen, les autorités libyennes ont promis à une délégation de l'Union européenne de respecter les engagements et la "continuité" des contrats signés sous Kadhafi.
Deux associations françaises ont demandé mardi à Paris de protéger les populations africaines de Libye victimes d'"exactions". Des milliers de Sub-sahariens y travaillaient ou s'y trouvaient dans l'espoir de gagner l'Europe et beaucoup sont soupçonnés d'avoir combattus pour l'ancien régime.
L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) a signalé mardi qu'environ 1.200 immigrés, en majorité tchadiens, étaient bloqués depuis juin à Sebha (sud), bastion pro-Kadhafi dans le viseur des forces pro-CNT, "terrorisés à l'idée d'être pris entre deux feux".

Un cocktail «Molotov» qui fait craindre le pire et suscite une lourde inquiétude des Etats de la région et de celle de leurs partenaires. Depuis qu’AQMI a installé sa base arrière au nord du Mali et tissé sa toile pour faire des prises d’otages, sa source de financement (grâce aux rançons), l’Algérie n’a cessé d’appeler ses voisins à conjuguer leurs efforts et éviter tout agenda imposé, que ce soit par la France, qui considère la région comme sa plate-bande, ou par les Etats-Unis qui cherchent à avoir un pied-à-terre pour leur commandement militaire Africom.          

Dans sa conférence de presse, Abdelkader Messahel, ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines, reconnaît que chacune des deux puissances «présenteront» leurs stratégies qu’elles jugent nécessaires pour combattre le terrorisme, la contrebande et la pauvreté dans le Sahel, et «qui seront discutées et confrontées à celles élaborées par les pays de la région». Selon lui, c’est la première conférence consacrée au terrorisme et au développement dans le Sahel à laquelle prendront part, en plus des ministres des Affaires étrangères des quatre pays, 38 délégations de haut niveau, dont des représentants de la Chine, la Russie, des Etats-Unis (représentés par le général de l’Africom), la Grande-Bretagne, la France (représentée par un conseiller du président Sarkozy), mais aussi des organismes onusiens, du Centre de recherche et d’étude sur le terrorisme (Caert), le Comité de l’état-major opérationnel conjoint (CMOC) installé à Tamanrasset, et de la centrale de renseignement des pays du Sahel installée à Alger, et appelée l’Unité fusion et liaison (UFL). Lors des travaux en ateliers, tenus à huis clos, il est attendu que les experts présentent un état des lieux. Le constat, révèlent des sources locales, est explosif et ne cesse d’évoluer.

Populations délaissées et risques d’explosion

Il y a une semaine, à quelques heures de sa mort, Brahim Ag Bahanga a laissé entendre dans l’entretien qu’il nous a accordé que la chute du régime El Gueddafi lui a permis de se redéployer sur le terrain et de préparer la reprise des armes après le Ramadhan.
De nombreuses réunions ont été tenues, selon lui, avec les cadres et les jeunes de la région de l’Adrar-Ifoghas, au nord-est du Mali, et le principe de la «nécessité du recours aux armes a été retenu. Ce plan est en finalisation. Pour l’instant, l’heure est à la gestion de l’après-mort de Bahanga. Il faut trouver un successeur qui poursuivra l’œuvre du défunt. Notre souci est que sa mort suspecte ne soit pas un facteur de division mais plutôt de renforcement des rangs», déclare un des proches de Ag Bahanga. Pour lui, «ce dernier a été assassiné au moment où il voulait intercepter un convoi d’armement venu de Libye, en direction de Tombouctou, le fief d’AQMI, de la contrebande et du trafic de drogue. Ceux qui pensent qu’en éliminant Bahanga, ils vont tuer dans l’œuf la révolte se trompent.

La population vit dans l’exclusion totale et subit de plein fouet la misère et la sécheresse. Elle n’a plus d’autre solution pour une vie meilleure que celle de l’arracher au prix du sang…» Lui aussi s’inquiète du mouvement de personnes en provenance de Libye. «Ces jeunes sont  puissamment armés. Ils sont très nombreux. Il y a ceux qui vont certainement rallier AQMI et ceux qui vont s’enrichir avec le commerce des armes. Ceux qui sont revenus les mains vides ne trouveront comme travail que celui d’être un combattant d’AQMI ou un passeur des contrebandiers et des narcotrafiquants. La région est assise sur un volcan…», révèle un membre du mouvement touareg malien. Selon lui, les troupes d’AQMI «ne peuvent trouver un terrain aussi propice pour leurs activités criminelles que celui engendré par la situation en Libye».

Pour lui, «tous les ingrédients sont là pour faire de ce Sahara qui s’étend de la Somalie jusqu’en Mauritanie une zone de tous les dangers». C’est cette nouvelle donne qui fait de la conférence d’Alger un évènement exceptionnel qui devrait obliger les Etats, notamment de la région à s’engager concrètement et sur le terrain, dans une logique de lutte contre toutes les menaces, particulièrement celles liées au terrorisme et au trafic d’armes. Il est attendu que des pays comme le Mali où AQMI dispose d’importants moyens humains et logistiques et vers où converge une grande partie des armes récupérées de la Libye, soient disposés militairement et politiquement à combattre réellement ces menaces. L’heure n’est plus aux conférences sans lendemain.
La réunion d’Alger ne doit pas s’inscrire dans le prolongement de celles déjà organisées. La situation ne fait que s’aggraver et atteint  aujourd’hui un seuil des plus critiques, non seulement sur le plan sécuritaire, mais également sur les plans économique et sociale.